Het melkveebedrijf van Wouter en Jorein Pruissers heeft de afgelopen jaren een belangrijke ontwikkeling doorgemaakt. Met 130 melkkoeien en 80 hectare land, verdeeld over 56 hectare gras en 24 hectare maïs, kozen zij voor een moderne, efficiëntere manier van werken: robotmelken. Deze keuze heeft niet alleen invloed gehad op de productie, maar ook op het dagelijks management en het welzijn van mens en dier.
Een logische stap richting automatisering
De overstap naar robotmelken kwam op hun pad doordat bij de verhuizing naar een nieuw bedrijf de melkrobots al aanwezig waren. De keuze om voor robots te gaan, werd op deze manier vereenvoudigd. Toch speelde meer mee dan alleen de beschikbare techniek. Verwachtingen rondom arbeidsverlichting, hogere melkproductie en een betere uiergezondheid gaven extra motivatie om de stap te zetten.
Goede voorbereiding is het halve werk
De overgang naar robotmelken vraagt om een zorgvuldige voorbereiding. Wouter en Jorein maakten daarbij gebruik van de kennis en ervaring van collega-melkveehouders die hen voorgingen en de robotspecialist van ForFarmers. Daarnaast werden er praktische maatregelen genomen, zoals het eerder droogzetten van een deel van de koeien en een strakke planning rondom het overzetten en opnieuw inmelken van de dieren. Ook werd er vooraf nagedacht over de samenstelling van het rantsoen, inclusief het gebruik van verschillende krachtvoersoorten.
Snelle gewenning en positieve resultaten
Hoewel er vooraf enige spanning was over de periode na de overstap, bleek de praktijk mee te vallen. De koeien wisten de melkrobots snel te vinden en pasten zich vlot aan. Al snel werd een stijging in de melkproductie zichtbaar. Inmiddels ligt het productieniveau bijna 10 kilogram per koe per dag hoger dan in de voormalige melkstal.
Naast de hogere productie wordt ook meer rust in de stal ervaren. De dieren hebben meer vrijheid om zelf hun melkbeurten te kiezen, wat een positief effect heeft op hun welzijn. Dit vertaalt zich onder andere in een betere uiergezondheid.
Meer gemak en flexibiliteit
Een van de grootste voordelen van robotmelken is het toegenomen arbeidsgemak. De vaste melktijden behoren tot het verleden, waardoor er meer flexibiliteit ontstaat in de dagelijkse planning. Dit is vooral merkbaar bij werkzaamheden op het land, die nu beter gecombineerd kunnen worden met de zorg voor het vee.
Voor Wouter is het duidelijk: een terugkeer naar traditioneel melken is geen optie meer.
Verandering in managementaanpak
De manier van managen is duidelijk veranderd. Waar voorheen de nadruk meer lag op het dagelijkse melkproces, ligt de focus nu veel sterker op productie en voersaldo.
Daarnaast besteden Wouter en Jorein meer aandacht aan de kwaliteit van het ruwvoer. Het rantsoen is verder geoptimaliseerd. Er wordt gekozen voor een luxer en beter uitgebalanceerd voer, zodat de koeien hun hoge productieniveau kunnen vasthouden. Deze gerichte aanpak zorgt ervoor dat zowel de technische als economische resultaten van het bedrijf verbeteren.
Datagedreven management
Ook is de hoeveelheid beschikbare data sterk toegenomen met de komst van de melkrobots. Tijdens ieder bezoek van Pieter Fleerakkers, robotspecialist ForFarmers, wordt met behulp van het analyseprogramma RAP 2.0 alle gegevens doorgenomen. Jorein maakt actief gebruik van de data, bijvoorbeeld door het analyseren van dagelijkse prestaties via de BSK-lijst. Hierdoor ontstaat meer inzicht in het gedrag en de gezondheid van individuele koeien.
De focus ligt daarbij steeds meer op melkkwaliteit, uiergezondheid en het optimaliseren van het rantsoen. Deze datagedreven aanpak helpt om de hogere productieniveaus vast te houden en waar mogelijk verder te verbeteren.
Doorontwikkeling van het bedrijf
De hogere melkproductie heeft ook economische voordelen opgeleverd. Dankzij de groei in melkafzet kon het bedrijf verder investeren, onder andere in extra sleufsilo’s en krachtvoersilo’s met vijzels.
Focus op de toekomst
Voor de komende vijf tot tien jaar hebben Wouter en Jorein een duidelijke doelstelling: het realiseren van het hoogste mogelijke voersaldo, met een sterke nadruk op het gebruik van eigen ruwvoer. Pieter rekent tijdens een bezoek ook altijd het voersaldo uit en vergelijkt dit met referentie bedrijven.
Door slim management, optimale voeding en het benutten van technologie willen zij hun bedrijf verder toekomstbestendig maken.